فضاپیمای استارلاینر بوئینگ، روز جمعه از ایستگاه فضایی بین‌المللی جدا شد و اولین مأموریت سرنشین‌دار خود را بدون حضور فضانوردان به پایان رساند. این مأموریت آزمایشی که با مشکلات فنی متعدد همراه بود، با بازگشت استارلاینر به زمین به پایان رسید.
مشکلات فنی در مأموریت استارلاینر بوئینگ
فضانوردان ناسا، بوچ ویلمور و سونی ویلیامز، که در ژوئن گذشته به عنوان اولین سرنشینان استارلاینر به ایستگاه فضایی رسیدند، به همراه هفت فضانورد دیگر در مدار باقی ماندند. استارلاینر به‌طور خودکار در ساعت 6:04 بعدازظهر به وقت شرق آمریکا (2204 به وقت گرینویچ) از ایستگاه فضایی جدا شد و برای یک سفر شش‌ساعته به سمت زمین حرکت کرد.
تمدید مدت مأموریت به دلیل مشکلات پیشرانه
این دو فضانورد که قرار بود تنها هشت روز در این مأموریت باشند، به دلیل مشکلات سیستم پیشرانه استارلاینر مجبور شدند مدت مأموریت خود را به هشت ماه افزایش دهند. طبق اعلام ناسا، این دو فضانورد در ماه فوریه 2025 با یک فضاپیمای اسپیس ایکس به زمین بازخواهند گشت.
نرم‌افزار جدید و آزمون‌های کلیدی استارلاینر بوئینگ
بوئینگ برای این بازگشت، نرم‌افزار جدیدی به استارلاینر اضافه کرده تا این فضاپیما بتواند بدون حضور خدمه به زمین بازگردد. این بازگشت یک آزمون کلیدی برای بررسی قابلیت‌های مانوردهی استارلاینر بوئینگ محسوب می‌شود.
فرود و مشکلات پیشرانه استارلاینر بوئینگ
استارلاینر با استفاده از پیشرانه‌های مانوردهی خود به‌تدریج ارتفاع مدار خود را کاهش داده و در حدود ساعت 11:17 شب (0317 به وقت گرینویچ روز شنبه) وارد جو زمین خواهد شد. انتظار می‌رود که در ساعت 12:03 بامداد با کمک چترهای نجات در منطقه وایت سندز در نیومکزیکو فرود آید.
در طول مأموریت، پنج مورد از 28 پیشرانه مانوردهی استارلاینر دچار نقص شدند و همچنین چندین نشت هلیوم که برای فشاردهی به پیشرانه‌ها استفاده می‌شود، رخ داد. این مشکلات باعث تحقیقاتی چندماهه با همکاری ناسا و هزینه‌ای بالغ بر 125 میلیون دلار برای بوئینگ شد که مجموع هزینه‌های اضافی این برنامه را به بیش از 1.6 میلیارد دلار از سال 2016 رسانده است.
بررسی مشکلات و مراحل بعدی
مشکلات استارلاینر از اولین پرتاب آزمایشی بدون خدمه آن در سال 2019 آغاز شد. بوئینگ در سال 2022 مأموریت تکراری انجام داد که با موفقیت نسبی همراه بود، اما مجدداً برخی از پیشرانه‌ها دچار مشکل شدند. بوئینگ امیدوار است پس از فرود استارلاینر در نیومکزیکو، کپسول را بازیابی کرده و به تحقیقات خود در مورد مشکلات پیشرانه ادامه دهد.
جدا شدن بخش ماژول خدماتی
بخش ماژول خدماتی استارلاینر که حاوی پیشرانه‌ها است، پیش از ورود به جو از کپسول جدا شده و در جو می‌سوزد. از این رو، بوئینگ باید از تست‌های شبیه‌سازی شده برای تعیین علت مشکلات سخت‌افزاری استفاده کند. کپسول استارلاینر با استفاده از سپر حرارتی از ورود مجدد به جو جان سالم به در خواهد برد و با استفاده از چترهای نجات و بالشتک‌های بادی در لحظات پایانی قبل از فرود، فرود نرمی را تجربه خواهد کرد.
